在晚清时期，要说谁最有机会推翻清王朝的统治，那就只有曾国藩了；可能有人会说，为何不是洪秀全？没错，洪秀全的确是造反了，而且势力庞大，而且麾下也有一些能力极强的人才，但终究格局太小，在小有势力后，就开始为了争权夺利而自相残杀，尤其是在“天京事变”后，人才损失严重；就这样一群人，又怎么有机会做大做强？就算没有曾国藩，太平天国的灭亡也是迟早的事。

那谁才是最有机会夺取天下的人呢？其实唯有曾国藩了，接下来就看看为什么。首先，曾国藩有实力，在攻占天京之时，曾国藩的湘军总计拥兵超过三十万，而且还都是百战精锐。而且湘军除了战斗力极强外，人才也是颇多，据记载，整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。除此之外，湘军中还拥有一批卓越的工程师、科学家。

除了有数量庞大的精锐军队和各类人才外，曾国藩自身的才能也是不容小觑。虽然他自身带兵打仗的本事一般，但曾国藩会用人，善用人，而且长于谋略，而且虽然曾国藩自身带兵打仗不行，但他的亲弟弟曾国荃却是湘军中战斗力首屈一指的猛将。而且曾国藩早年作为文官，十年七迁，在多个部门历练多。

并且，最后还有一个极为重要的因素，那就是财富，打仗就是打钱；而这一点，曾国藩如果在当时屈居第二的话，估计没人敢自称第一。当然，这个钱并不是曾国藩自己挣的，而是他的亲弟弟曾国荃的；据记载，曾国荃的“吉字营”每攻占一地，必然大肆劫掠三天三夜，而城中的府库则是被曾国荃搬空，全部运往湖南老家，数曾家财富了；尤其是天平天国的“国库”都被曾国荃搬空了，可见曾家到底多有钱。

而且有野史记载，曾国藩在攻占天京之时，的确有人劝曾国藩造反，理由无非就两点，第一是曾国藩已经“功高震主”，不造反没有好下场；第二是曾国藩有这个实力，为何不“黄袍加身”？而且曾国藩也的确挣扎过、犹豫过。说实话，当时的湘军其实是属于团练性质，也就是说，湘军是曾国藩的私军，只要曾国藩振臂一呼，肯定绝大部分人都是响应曾国藩的。

可是为何曾国藩最终没反呢？其实以曾国藩的才智，在挣扎的时候，就已经想通了一切利弊，至于让曾国藩放弃“称帝”这个念头的，肯定是 曾国藩想到了一个极为恐怖的可能性。其实团练，并不是清朝原创，在清朝之前，就已经有团练了，至少在汉末时期，为了剿灭黄巾起义及地方匪患，就曾搞过这个团练，结果汉朝就是由于权力被做大做强的团练（或者诸侯）给架空，最终灭亡的。

以史为鉴，其实清朝一开始是抗拒“团练”这柄“双刃剑”的，在曾国藩在一开始向咸丰皇帝提出这个建议的时候，咸丰皇帝大发雷霆，史书记载是“怒掷其折于地”；但过了几天后，咸丰皇帝仿佛是突然想通了一般，欣然接受了曾国藩的建议，而且还对曾国藩大加褒奖，为何？肯定是想到了怎么应对团练做大做强后的不利局面。

那究竟怎么应对呢？其实说白了，就是架空团练，曾国藩征战十余年，攻下地方之后，地方仍归朝廷所有，官员全是由朝廷委派，也就是说，曾国藩并没有地方治理权；而且团练虽然性质是私军，但粮饷全是由朝廷所发，并没有像之前的团练，拥有地方自治权。还有，虽然湘军的上下对曾国藩极为忠心，但却都是受过朝廷封赏的，有官职在身，而且一点小功就大加封赏。

如果曾国藩真的造反，没有地方支持，短时间筹不齐粮饷，而且也不确定下面的人会不会一定跟着自己；可能还有更多不利因素，在这种情况下，曾国藩怎么造反？可以说，造反就是死路一条，说不定皇帝就等着他造反，不然还真没好的理由去“卸磨杀驴”。但曾国藩想通后，不仅没有造反，反而是主动申请裁军，故而得以善终，曾家也得享富贵。