古人想要实现自我价值的空间很小，走仕途之路是实现自我价值的办法之一。对于走仕途的古人来讲，位列三公是他们的最高理想。在古人，三公到底指什么职位，在不同的历史阶段有不同的指代。下面就专门说一下西汉时期的三公，看看位列三公到底有多难。

刘邦建立大汉天下之后，行政机构的设置沿用秦朝制度。刘邦把朝堂分为三个部分。一个是外朝，由丞相负责。其二是内朝，包括大司马、将军、侍中等官员。第三是宫廷，以内侍为主。在古代，皇帝的宫廷事务也算国家大事，所以被列入朝堂政务之中。

在这三个部分中，丞相的权力很大，大到了丞相提出的意见皇帝也不能随便驳斥。这样的情况让汉初的几位皇帝感到极其不爽。到了汉武帝时期，刘彻把丞相的一部分权力分散给尚书，缩小了丞相的职务范围。比如汉武帝时期共有13位丞相，尚书是大将军霍光。霍光是霍去病同父异母的弟弟。刘彻任用霍光之后，丞相也就变得不那么重要了。

西汉的三公是指丞相、太尉和御史大夫，他们是皇帝以下权力最大的官员。这三个职务的品级虽然高低有别，但权力相差无几。丞相和太尉一个月的俸禄是六万钱，御史大夫一个月的俸禄是四万钱。通过俸禄就能看出来，在三公之中御史大夫的品级略低一些。

丞相就是天子之丞，帮助皇帝处理政务。刘邦时期，丞相由一人担任。刘邦的儿子刘盈登基后，设立左右丞相。到了汉文帝时期，又变成一人担任丞相。到了西汉末年干脆取消了丞相这个官职，改称大司马。汉初的丞相是萧何，从这就能看出来，要想当上丞相不仅要才华过人，还要功勋出众。一般人是无论如何也走不上这个岗位的。

太尉是掌管武将的职务，在西汉时期不是每个皇帝都设立这个职务。在西汉初期，太尉受丞相管理。到了汉武帝时期，卫青攻打匈奴，屡次大获全胜，被封为大司马。他就相当于武帝一朝的太尉。想想卫青和汉武帝的关系，再想想卫青的功劳，太尉这个职位也不是一般人能够坐上去的。

御史大夫相当于副丞相，汉成帝时期改称大司空。西汉时期最著名的御史大夫是晁错，他提出了削藩的主张，获得了汉景帝的赏识。不过晁错这个人死于削藩过程中，没有看到皇帝大权在握的那一天。想当御史大夫就要有胆有识，关键时刻能够不要命。看来，位列三公只能是绝大多数古人的梦想了。古人一旦能够走上这三个位置，那都是人才中的“战斗机”。

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