盛夏来临之际，许多地区的气温逐步升高，局部更是高达40摄氏度，在这样的天气中，现代人必须借助空调、风扇与其它降温设备，才能保障正常的生产、生活；到了晚上空调"马力全开"，睡觉都需要盖被子，这时人们不禁会想，古代没有空调、风扇，在高温肆虐的天气中，又是靠着什么安然入睡呢？不要小瞧古人的智慧，他们另有"妙招"，其中之一的方法，就是睡凉席。

凉席作为纳凉工具，可谓是历史悠久，早在石器时代人类祖先，就已经用沼泽地中的蒲草编织成席子作为"床单"；随着时代的发展，席子的制作工艺突飞猛进，采了用了芦苇作为编制原料，由此还诞生了芦苇坐垫，被称为"筵"，芦苇席便是凉席的前身；到了明朝流行起用竹子编制的凉席，睡上去十分清凉；蒲草、芦苇、竹子是编制凉席的主要材料，然而《西京杂记》中，还记载了一种"象牙席"，曾被汉武帝赐予李夫人。

象牙质地光滑，肤感清凉是作为凉席的上等材料之选，然而在古代象牙凉席是十分奢侈之物，只有少部分王公贵族才有资格享用；象牙凉席作为贵族的避暑之物，一直风行到了清朝，但是雍正皇帝认为，象牙凉席制作复杂，且原料价格令人咋舌，所以便以提倡节俭为由，禁止再造象牙凉席；此后再无产出新的象牙凉席，但宫中依然藏有三张象牙凉席，编造的技艺也因此失传，这三张凉席便成了无法复制的"世间绝版"；其中两张已经成功国家文物，而另外一件则辗转流落到了民间。

在清朝即将覆亡前夕，宫中太监宫女"监守自盗"，将大批的文物搬运到自己家中占为己有；其中有一位太监，从宫中偷出了一张象牙凉席，接着带着它前往典当行，要价10根金条，10个金条在当时并不是一笔小数目，但典当行老板丁宝检看出此人是宫中太监，带来的凉席上，都是货真价实的象牙，于是便爽快拿出10根金条，买下了这张象牙凉席。

后来国内军阀战争纷乱，丁宝检带着象牙凉席跑回山东老家避难，他怕人抢走，将凉席日夜藏在床下，但身为富家大户的丁家，依然没有躲过军阀的侵扰；当地的孙姓军阀打着收税的名义，派兵搜了丁宝检的家，发现了那张象牙凉席后，他用100银元的低价强行买走；而且孙姓军阀也深知此物非同寻常，放在了保险柜中小心收藏，在其临终之时，还叮嘱女儿孙秀英切勿将凉席卖出。

新中国成立后，农妇孙秀英依然小心保管着这张象牙凉席，1963年烟台市博物馆馆长史征夫，听闻孙秀英有此宝物，便上门做其思想工作，为孙秀英讲解了国家的政策，以及文物上带有的民族文化价值，乃是全中国人民的共同财产，希望她能上交到国家；起初孙秀英牢记祖训，坚决不肯捐出，后来经过文物局专家们多次登门普及文物政策，孙秀英终于以300块钱的价格，将象牙凉席售给了烟台博物馆。

如今这张珍贵的象牙凉席，终于被保存在了专业博物馆，并成为烟台市博物馆的"镇馆之宝"之一，向现代人展现着，古代劳动人民的高超的制作工艺与无穷智慧；虽然至今象牙凉席的制作技术已经失传，我国也早已禁止象牙艺术品流通，但这张象牙凉席带有鲜明的民族文化，依然是中国沧桑历史的见证者，得以被后世中国人代代瞻仰。

【参考资料：《凉席发展史》，《烟台市博物馆稀世珍藏——象牙席》】