项羽在刘邦之后到达函谷关,却被守关的将士拦在了外面。项羽非常生气,命令将士猛攻函谷关。刘邦兵力少,项羽很快就打进了关。碰巧刘邦手下有个将官想投靠项羽,就偷偷派人去告密,说沛公进入咸阳,是想在关中做王。

范增也对项羽说:“刘邦这次进咸阳,不贪图财货和美女,他的野心可不小。现在不消灭他,将来会后患无穷。”项羽于是下决心要把刘邦的军队消灭掉。

项羽的叔父项伯是张良的老朋友,张良曾经救过他的命。项伯怕仗一打起来,张良会跟着刘邦遭难,就连夜骑着快马到灞上去找张良,劝他逃走。

张良不愿离开刘邦,更把项伯带来的消息告诉了刘邦。刘邦再三辩白自己没有反对项羽的意思,请项伯帮忙在项羽面前说好话,还送上了一份厚礼给项伯。

第二天一早,刘邦带着张良、樊哙和100多个随从,来到鸿门拜见项羽。刘邦说:“我跟将军同心协力攻打秦国,将军在河北,我在河南。我自己也没有想到能够先进了关。今天在这儿和将军相见,真是件令人高兴的事。哪儿知道有人在您面前挑拨,叫您生了气这实在是太不幸了。”

项羽见刘邦低声下气地与他说话,再加上其叔父事先的解劝,气也消了,就老老实实地说:“这都是你的部下曹无伤来说的。要不然,我也不会这样。”

于是,项羽留刘邦在军营喝酒。范增找来项羽的堂弟项庄,让他舞剑刺杀刘邦。

张良一看形势紧张,急忙叫来樊哙。樊哙是个直肠子,他一冲进营帐就高喊道:“当初,怀王跟将士们约定,谁先进关,谁就封王。现在沛公进了关,可并没有做王。他封了库房,关了宫室,把军队驻在灞上,天天等将军来。像这样劳苦功高的人,不但没受到什么赏赐,将军怎么反倒还想杀害他?”

项羽十分吃惊,按着剑问:“这是什么人,到这儿来干什么?张良忙说:“这是替沛公驾车的樊哙，项羽赞道:“好一个壮士!”立即吩咐侍从赏他一杯酒,一只猪腿。

樊哙于是挨着张良身边坐下了,刘邦给他递了个眼神,说要去上厕所,起身离开了。樊哙护着刘邦从小道跑回灞上,张良见他们走远了,便进去向项羽说:“沛公酒量小,刚才喝醉了酒先回去了。叫我奉上白璧一双,献给将军;玉斗一对,送给亚父范增。”

项羽接过白璧放在了座席上,范增却非常生气,狠狠地将玉斗摔在地上,拔出剑来砍得粉碎,并骂项羽说:“真是没用的小子,没法替你出主意。将来夺取天下的定是刘邦,我们等着做俘虏就是了。