在中国历史上，有两部很有名的编年史，一部是《春秋左传》，一部是《资治通鉴》。左传记录的历史截止于周定王元年（前468年），而《通鉴》则始于周威烈王二十三年（前403年），那么，在这段历史空白期，到底发生了什么呢？
其实，说这段历史是空白期，并不正确。无疑，这半个多世纪的历史资料是比较少，而且比较混乱的，但是并不是无迹可寻。在《史记》及《竹书纪年》以及其他史料中，我们还是可以整理出此期的重要历史事件。以下我就略述一下。
晋国实现三家分晋
周定王十六年（前453年），晋国赵、韩、魏三家灭掉知瑶，瓜分晋国。此时，晋国虽然名义上还是一个完整的国家，实际上赵、韩、魏已形同独立的政权。此后，三家各自扩张其势力与地盘。
周定王二十五年（前444年），韩、魏联手灭掉伊洛阴戎，这是春秋时代以来攘夷战争的划时代胜利，从此，中原再无戎患。周考王八年（前433年），晋国国君晋幽公反朝于赵、韩、魏三家，晋国公室的地盘仅剩下绛与曲沃，其余地盘均为三家所据有。
此期最重要的事件，就是魏斯的崛起，即后来的魏文侯。周威烈王七年（前419年），魏斯在河西筑少梁城，拉开进攻秦国的序幕。周威烈王十年（前416年），晋幽公被强盗所杀，另有说法称他是因为“幽公淫妇人，夜窃出邑中”，被自己的夫人秦嬴派人所杀害。魏斯派兵平定晋室内乱，立晋烈公，从而也确定魏氏在三家中的老大地位。到了周威烈王十八年（前408年），魏斯尽取秦国河西之地。魏文侯以吴起为将，以李悝主持改变，魏国成为战国时代的第一个霸国。周威烈王二十二年（前404年），魏与韩、赵联手伐齐，大破齐师。
周威烈王二十三年（前403年），魏、赵、韩三家正式被周天子册封为诸侯。此后的历史纪年，在《资治通鉴》有完整的记录。
时局混乱的秦国
在战国初期，秦国在攘夷战争上取得一系列战果。
周定王八年(前461年），秦国沿着黄河修筑防御濠沟，出动两万人马，讨伐盘踞于大荔的戎人。秦军势如破竹，直捣其王城。周定王十二年（前457年），秦国攻绵诸戎人。周定王二十五年（前444年），秦国出兵进攻戎人中最强的义渠国，俘虏义渠王。此役与韩魏灭伊洛阴戎发生于同年，是华夏攘夷之战的里程碑。
然而在内政上，秦国却处于一个比较混乱的时期。
周威烈王元年（前425年），在位四年的秦怀公死于非命。秦国庶长晁伙同一帮大臣，围攻秦怀公，秦怀公在绝望中自杀身亡。这起政变，在史书上只是轻描淡写，我们无法了解更多的内幕。政变过后，秦怀公的孙子秦灵公继位。由于秦国国内政局动荡，给了邻国予可乘之机。周威烈王七年（前419年），魏斯开始出兵攻秦，十年后完全侵占河西。
复兴中的楚国
在春秋末期，曾经雄踞南方的楚国衰落，差点亡于吴国之手，到周敬王四十一年（前479年），又爆发熊胜之乱。此后三十年，楚国几乎从史册里绝迹了。直到三十年后，才又回到世人的视野之内。
周贞王二十二年（前447年），楚国名将司马子发灭掉蔡国。两年后，即周贞定王二十四年（前445年），楚国又灭掉杞国。屡屡得手后的楚国，继续向东扩张，东拓领土至泗水之上，尽有江淮以北之地。楚惠王还打算继续扩张，吞下宋国。著名的思想家、墨家集团的领袖墨子挺身而出，只身赴楚，力谏楚惠王放弃攻楚。当时楚惠王以鲁班同墨子展开模拟攻城战，鲁班所有手段尽被墨子所破，楚惠王最后放弃攻宋，宋国得以逃过一劫。
周考王九年（前432年），楚惠王去世，他是楚国得以中兴的关键人物，在他去世后的第二年，继位的楚简王挥鞭北上，灭掉莒国，再次证明了楚国实力之强大。周威烈王十三年（前413年），楚简王乘秦、魏战争之际，出兵伐魏，攻至上洛。
田氏一家独大的齐国
最后，说说齐国的故事。
与晋国一样，齐国的真正权力不在国君之手，而在卿家之手。不同的是，晋国为三家瓜分，而齐国则是田氏一家独大。
周定王十六年（前453年），晋国三家灭掉知氏，齐国宰相田盘主动与赵、魏、韩通好，三家分晋与田氏代齐的局面已是呼之欲出。
田盘去世后，田白执政，他一反父亲的外交政策，撕破与三晋的和平外交协定。周威烈王十三年（前413年），田白乘秦魏开战，悍然出兵攻打魏国，摧毁黄城，包围阳狐。侥幸得胜的田白忘乎所以，得寸进尺，又发动了侵鲁、侵赵战争。不过，正当他踌躇满志之时，突然病逝。
田白的继承者田悼子在周威烈王十八年（前408年）发动对鲁国的战争，夺取郕城；次年讨伐卫国，夺取贯丘。周威烈王二十一年（前405年），执政五年的田悼子去世，他的死引发了齐国的权力斗争，并最终爆发内战。
此时在伐秦战争中大获全胜的魏斯，开始计划对齐国发动报复之战。魏斯联合赵、韩两家，乘齐国内乱之际，大举伐齐，在廪丘一役中大败齐军。是役齐国损失两千辆兵车与两万人，遭到前所未有的重创。优势在手的三晋军队突进齐国境内，又一次把齐军打得落花流水。
这一战把齐国给打醒了。齐国新一任执政田和意识到不是三晋的对手，遂回到田盘的老路上，小心翼翼地搞好与三晋的关系。在三晋被册立为诸侯后，田和于周安王十一年（前391年）也完成颠覆姜姓齐国的大业，成为齐国新的主人。