霍去病生于公元前140年，河东平阳人，位置在今天的山西省临汾西南。西汉汉武帝时期的名将，官至大司马骠骑将军。

汉武帝元狩六年(公元前117年)去世，年仅二十四岁，被葬于茂陵。

那么，霍去病英年早逝，为何能墓葬汉武帝茂陵？

一、霍去病是外戚，汉武帝爱屋及乌

霍去病的父亲霍仲孺是河东平阳人，在他还是平阳县吏的时候，曾经去平阳侯家当差，与平阳侯家的侍女卫少儿私通，生下霍去病。霍仲孺当差期满，回到平阳县，娶了老婆生下了霍光。霍去病和霍光就是同父异母兄弟。因为霍仲孺与卫少儿失去联系，从此有很长的一段时间，霍去病一直不知道自己的父亲是谁，直到后来霍去病成为骠骑将军后才与父亲相认，并将霍光带到了都城长安。

汉武帝建元二年(公元前139年)，卫少儿的妹妹卫子夫得到汉武帝的宠幸。

一年多后，汉武帝突然又不再宠幸卫子夫了。原因是，汉武帝准备将生不出孩子的侍妾赶出宫去。卫子夫知道后，哭着请求汉武帝让她出宫。汉武帝犹怜生爱，再次宠幸卫子夫。很快，卫子夫有了身孕，更加受到武帝的宠爱。一人得道，鸡犬升天。卫子夫全家得到贵幸。其中就包括，卫子夫的姐姐卫少儿，弟弟卫青和外甥霍去病。

由于卫少儿曾经与曲逆侯陈平的曾孙陈掌私通，因此卫少儿后来与陈掌结婚，陈掌因而受到武帝的提拔。

元朔元年(公元前128年)，卫子夫被立为皇后。霍去病因此在年幼时就成为当时最重要的外戚家族的一员，过上上流社会的生活。

霍去病在少年时代就擅长骑射，弓马娴熟。汉武帝很喜欢霍去病，让他担任天子的近臣侍中。武帝曾经想教霍去病孙吴兵法，霍去病说：“打仗在于随机应变，不用死读古代兵法，照本宣科。”后来霍去病的行军作战，屡立战功，足可以知道霍去病非常擅于带兵打仗。

二、霍去病太优秀，战功赫赫

1.初战封侯

元朔六年(公元前123年)，十七岁的霍去病被汉武帝任命为票姚校尉，两次跟随卫青去漠南抗击匈奴，并率领轻骑兵八百离开大部队，远赴数百里外的匈奴大本营，突袭匈奴。斩获敌人2028人，其中就包括匈奴的相国、当户等匈奴高级官员，同时也斩杀了匈奴单于(就是首领的意思)的祖父辈的籍若侯(这是匈奴的一种封号)，名叫产。并且俘虏了单于的叔父罗姑比，两次在全军中功劳最大。汉武帝下诏，以一千六百户封霍去病为冠军侯。

2.打通河西

元狩二年(公元前121年)，时年十九岁的冠军侯霍去病担任骠骑将军，于春、夏两次率兵出击占据河西(今河西走廊以及湟水流域)地区的匈奴浑邪王、休屠王的部落。

在春季攻势中，霍去病带领一万骑兵出陇西，转战河西五国，与单于的儿子交战。再越过焉支山，六天急行一千多里。在皋兰山下(今兰州南部)重创匈奴，歼敌近九千人，俘获匈奴祭天金人(匈奴的一种祭天用的核心道具)。战报报到长安，武帝下诏：“骠骑将军率领骑兵，翻越乌盭山，讨伐遡濮(匈奴的一个部落)，经过狐奴(位置在今天北京市顺义县东北25里狐奴山以西)，转战陇西五国，从不向害怕投降汉军的人那里获得辎重兵员，并擒获单于的儿子，六日行军千里，过焉支山，突袭杀死折兰王，斩杀卢胡王，杀光匈奴军队，擒获浑邪王的儿子以及相国、都尉，斩获首级八千多，收休屠部落的祭天金人。增封给霍去病食邑二千户。”

在夏季攻势中，霍去病与公孙敖率领数万骑兵分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。而霍去病却果断决定孤军深入，歼敌三万余人。俘虏匈奴五王，五王的母亲，单于阏氏(王后)、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到了一次极大的打击。战报报到长安，武帝下诏：“骠骑将军率军翻越居延山，经过小月氏，进攻祁连山，擒获匈奴部落首领涂王，涂王手下投降者二千五百人，斩获匈奴首级三万二百多，擒获匈奴五王和五王的母亲，单于的王后、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，而自己的兵力只损失了十分之三，增封霍去病食邑五千户。”

同年秋，匈奴单于对于占据河西的浑邪王数次被汉军所破极为不满，匈奴兵力因此损失了几万人，就是因为霍去病的存在。因此单于大怒，想要杀浑邪王。浑邪王害怕，于是与休屠王等想要归降汉朝，先派人去汉朝廷申请。当时汉朝大行(外交官)镇守河上，接见浑邪王派的使者，立即派人快马加鞭赶去长安禀报。武帝知道后，担心浑邪王等名为投降实为袭边，于是令骠骑将军霍去病带兵前往相迎。霍去病渡过河并且已经看到了浑邪王等众首领。浑邪王手下的裨将看见汉军离他们越来越近，有很多都不想投降，想要逃跑。霍去病于是率兵赶到了浑邪王等跟前与之见面，并斩杀了想要逃跑的人八千多，并先带着浑邪王进入汉朝领地安排妥当，然后带着其他投降者渡河，投降的人有数万，号称十万。

经过了一系列的战役后，汉朝西北边境几乎没有匈奴进犯。汉政府于是迁徙关东(函谷关以东)的贫民到夺取的匈奴之地——河南(河套以南)、新秦中地区，去发展生产。减少了陇西、北地、上郡一半的戍守兵力，以此使全国百姓的徭役负担得到宽缓。

匈奴开始失去了对西域的控制，汉朝控制了河西地区，为打通西域道路和后来的丝绸之路奠定基础。

3.封狼居胥

元狩四年(公元前119年)春，汉武帝命卫青和时年21岁的霍去病各率骑兵五万，数十万的步兵接踵跟随，分别出定襄和代郡，深入漠北，寻找匈奴主力并歼灭之。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王的部队接战，歼敌70443人，俘虏匈奴左贤王、韩王等三人以及将军、相国、当户、都尉等八十三人，乘胜追杀至狼居胥山(今蒙古肯特山)，在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山(今蒙古肯特山以北)举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海(今俄罗斯贝加尔湖)。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北。同时，匈奴也失去对东北地区的控制。霍去病将乌桓部落迁徙到上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉朝廷侦察匈奴动静。汉朝要求其部落大人每年朝见，并设置护乌桓校尉，俸禄二千石，用来监视乌桓不得与匈奴勾结。

4.天妒英才

同年，汉武帝设置大司马官职，大将军卫青、骠骑将军霍去病都被封为大司马。同时定下法令，让骠骑将军的身份地位和俸禄同大将军相等。自此以后，大将军卫青权势日渐衰落，而骠骑将军霍去病权势日益兴隆。原来是大将军门下的大多去巴结霍去病了，并获得了官职，只有大将军门下的任安不肯。

丞相长史任敞对武帝说：“匈奴已经元气大伤，非常困顿。非常适合派出使者，说服匈奴归降。”汉朝廷于是派任敞出使单于。单于听到了任敞的提议，大怒，将任敞扣留下来不让他回长安。以前也有一些投降汉朝的匈奴使者留在汉朝，匈奴方面也扣留了一些汉朝使者，两边数量差不多。

元狩六年(公元前117年)，因为匈奴单于拒绝对汉朝称臣，汉武帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。然而在准备的过程中，骠骑将军霍去病突然去世，年仅24岁。武帝因此被迫暂时停止了对匈奴的作战计划。之后的很长一段时间里，汉朝再也没有向北进击匈奴。

汉武帝对霍去病的死非常悲伤。并命霍去病墓陪葬茂陵(汉武帝的陵寝)，谥号“景桓侯”，意思是“武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意。调遣河西五郡的铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。